Les substances naturelles, médicaments contre le cancer

Mercredi 21 mars, 14h (Bruxelles, Salle Couvreur)

Brève histoire du Taxol et du Taxotère

Dr Muriel Leroux (CNRS/IHMC, France)

     Au sein d'une saga fascinante que les historiens des sciences commencent à peine à étudier, les taxanes -classe très utilisée d'agents chimiothérapeutiques- occupent une place singulière. À l'origine, le paclitaxel (Taxol) a été isolé de l'if de l'ouest américain –taxus brevifolia-, tandis que le docétaxel (Taxotère) a été isolé à partir du Taxus baccata, espèce cultivée en Europe.
   C’est de cette histoire complexe liant les hommes, l’arbre et les remèdes possibles pour combattre ce profond dérèglement de la nature qu’est le cancer, dont il sera question…

Le film « L'if aux frontières de la vie »

    Ce film a rencontré un vif succès et a été récompensé par un 1er prix au Festival ImagéSanté 2010 de Liège. Il constitue l'un des volets d'une tétralogie  « Secrets de plantes » qui invite à découvrir quatre plantes communes afin d’en révéler les qualités insoupçonnées : L’arabette, le lotus, l'ortie et l'if. L’if est un arbre qui flirte avec la mort. Chez lui, tout est toxique. Pourtant, son étrange façon de croître, sa capacité à se replanter, à se réinventer sans cesse lui offre presque l’immortalité. Les ifs millénaires nous fascinent et nous entretenons de tout temps avec cet arbre des rapports ambigus oscillant entre vénération et destruction, lorsqu’il fournit par exemple le bois des arcs les plus redoutables du moyen-âge, ou plus récemment, lorsque les biologistes découvrent qu’il contient une molécule anticancéreuse extraordinairement efficace, 
le taxol.