Louis Pasteur, chimiste
Mercredi 19 avril 2017 – 14h00 – UCL, Salle Couvreur
La découverte de la chiralité moléculaire : Louis Pasteur, chimiste
Prof. Joseph Gal (Univ. Colorado, Aurora, USA)
Louis Pasteur (1822-1895) a fait, à l’âge de 25 ans, l’une des plus
grandes découvertes dans la chimie : la chiralité moléculaire. Il est
arrivé à cette idée au travers de sa reconnaissance de la chiralité des
cristaux des tartrates, un phénomène qui avait échappé à plusieurs de
ses prédécesseurs éminents. Pasteur était un artiste doué et son
expérience dans le dessin a joué un rôle clé dans sa découverte de la
chiralité. Après dix ans de travail sur la chiralité il a brusquement
changé de centre d’intérêt pour se consacrer à la microbiologie et aux
maladies infectieuses. En tant qu’homme et scientifique, Pasteur avait
des qualités admirables mais aussi des défauts humains que l’exposé
n'escamotera pas.
Après
des études secondaires à Budapest, Joseph Gal a acquis un premier
diplôme de chimie à l’American University du Caire. Lors de son
doctorat obtenu à l’University of California, Davis, il s’est
spécialisé dans les applications de la stéréochimie en pharmacologie.
Il fut professeur de médecine et de pathologie à l’University of
Colorado, Aurora, et directeur de la section Toxicologie de l’hôpital.
Passionné d’histoire de la chimie, il est membre actif de la Division
HIST de l’American Chemical Society. Parmi les sujets qui
l’intéressent, figurent l’histoire de la guerre chimique et Louis
Pasteur. Il est d’ailleurs membre adhérent de la SCF et du Groupe
d’Histoire de la Chimie. Depuis sa retraite, il consacre toute son
énergie à ses recherches historiques.
Un peu de lumière sur Pasteur, physicien
Prof. Bernard Mahieu (UCL/Mémosciences)
A l’Ecole Normale, Pasteur étudie la chimie mais aussi la
cristallographie et la physique. Il y apprend, entre autres, ce que
sont la biréfringence et la polarisation, découvertes dans les
premières années du 19ème siècle. Petites démonstrations commentées de
ces phénomènes.
Aujourd'hui Pasteur
Réalisation : Jean Leyder
Conception scientifique : Anne-Marie Frisque-Hesbain (UCL) et Paul Depovere (UCL)
Ce film a été réalisé au Centre audiovisuel (CAV) de l'UCL en 1995, à
l'occasion du centenaire de l'anniversaire de la mort de Pasteur, et a
été nominé au Festival International du film scientifique à Palaiseau
(France) en novembre 1996.
"Pasteur était avant tout un chimiste. Dans ce film, les diverses
grandes découvertes de Pasteur relatives à des problèmes de
stéréochimie, de micro-organismes (génération spontanée, vaccination,
choléra des poules, maladie des vers à soie, rage etc.) sont passées en
revue dans le contexte historique de l'époque."
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